在大西北，有一颗神奇的果子，晶莹的薄冰之下，深褐色的梨皮包裹着软糯的果肉，这就是盛产于皋兰县的“软儿梨”。这种曾经“养在深闺人未识”的果品，如今畅销全国，被食客们赞誉为“东方冰激凌”。

早在明嘉靖年间，什川之滨，黄河之畔，魏氏先祖，栖居福地，开荒屯田，引流种树，开启梨树种植之先河。清康熙年间引进黄河水车进行灌溉，开始大规模种植，从此，梨园、梨树、河畔、小桥、流水、人家，相生相伴，相约百年。有了水车的灌溉，农业生产力得到极大地发展，吸引更多的人迁居什川。魏氏先祖和当地果农又陆续引种其他梨树品种，而在这些梨类果品中，当属软儿梨最有名气，最有风骨，它是严冬时节深受皋兰人喜爱的梨中佳品。

清光绪十八年，张国常编修的《重修皋兰县志》中记载：“香水梨俗名软儿，秋时色青黄，味微酸，藏至冬末春初变软变黑，肉悉成浆，甘如蜜。”皋兰软儿梨集中产于有“世界第一古梨园”之称的什川镇，石洞镇、西岔镇、黑石镇等地也有种植。什川镇海拔只有1400多米，气候宜人，土地肥沃，现在仍有近万亩梨园，其中软儿梨树有七千余株。

皋兰软儿梨树属蔷薇科，秋子梨系，又名香水梨、化心，富含维生素，是一颗有趣的果子，也是一道需要时间酝酿的美食。“软儿”是皋兰方言对这个风靡一冬的果子的爱称，因其在深冬零下十几度的气温下被冻，买回家存放屋里渐渐融化，有着绵密柔软的口感而得名。

皋兰软儿梨的梨树树龄越长，果实的肉质越细，果皮越薄，品质越好。什川梨园至今仍有三百余年生的古老梨树开花结果，年结果200至400千克。有外国植物学家到什川梨园参观后叹赞这些梨树为“植物界奇迹”、全球罕见的“活植物标本”、难得的“梨园博物馆”。2013年什川梨园被吉尼斯世界纪录认证为世界第一古梨园。如今的梨园，盛果期的软儿梨树，最高株产软儿梨可达800千克，平均株产250千克，年总产约100多万千克。

皋兰软儿梨不仅风味独佳，而且营养价值极高，富含果酸、苹果酸、柠檬酸、蔗糖、葡萄糖等多种成分，可溶性固形物一般在13%左右。《本草纲目》中注解，软儿梨有润肺、凉心、消痰、降火、解疮毒酒毒等功效。

民国元老于右任先生写诗赞曰：“冰天雪地软儿梨，瓜果城中第一奇。满树红颜人不取，清香偏待化成泥。” 这种奇特的果子，刚采摘下来味道酸酸涩涩的，果肉质地硬，入口有噎嗓子的感觉，甚至会让人有点“嫌弃”。但是这时候千万别放弃它，美味往往需要时间的酝酿，甜味软儿梨同样需要时间的发酵。软儿梨经过40多天糖化后果肉发酵软化，果味变甜。若藏至冬季，经西北寒冽的冬天糖化，则冻结成冰球，皮色变黑，俗称“冻梨”，成为当地群众严冬里的一道特色美食。冷冻后久存不变质，自然存放可到春节或更久，如若冷藏于冰箱冷冻室，一两年也不变质。

于是你会看到，平日里大口吃肉、大碗喝酒的皋兰人，吃软儿梨时竟也讲究了起来。食用时将冰冻的软儿梨用清水或温水清洗干净放在凉水里缓慢化开或者放在盘中缓慢化冻，待表层蜕出一层薄冰壳后，梨肉变软，则成一包香水，浆液极多，味甜胜似蜂蜜，且富酒味。将软儿梨置于小碗中，先在梨子的表皮咬一个小口，对着撕开的地方，嘴用力地一嘬，把所有的梨汁和入口即化的梨瓤全吸进嘴里，慢慢吸掉里面的果酱，然后撕掉果皮，用勺子享用里面绵软的果肉，甘甜如蜜糖，夹杂着果子的清香，吃下去后从嘴里一直冰凉到胃、甜透到心，回味悠长，十分爽口。比起平时的饮食习惯，吃软儿梨真的太讲究了！充分展现了粗犷的皋兰人精致的一面。

梨园兴果业兴，梨园旺果业旺。如今，皋兰县上下同念梨园经，共谋发展策，打破了仅有冬季销售的困局，变为一年四季销售真空包装的软儿梨。在软儿梨汁、软儿梨酒加工方面加大研究，延伸产业链，提高软儿梨附加值，提升软儿梨品牌，实现了将软儿梨卖向全国的梦想。2020年，皋兰软儿梨被评为“甘味”农产品中的“特种特”食品后，更加得到了全国客商的青睐。

世界古梨园，梨树博物馆。古老的秦腔吼声高亢，新韵的鼓子琴音悠扬。什字川堡的雄浑，黄河古道的飒爽。明代烽燧的厚重，春晓梨园的紫气。小峡电站的跌宕，大峡库区的奇险。黄河环绕太极，梨园四射华光。猛虎啸天冲山谷，神驼踏浪向天去。如此美景，如此美食，邀四海宾朋，赴什川打卡。游梨园，赏梨花，品梨香，踏清明，吼秦腔，唱鼓子，观铁芯，看花灯。尝农家菜，宿农家乐，乘羊皮筏子，蹬仿古画舫。乐悠悠而留恋，喜瞻瞻而忘返。乐山乐水，不亦乐乎！

（皋兰县作家协会主席 颜国鲁）

来源：央广网