在河西走廊中部，祁连山北麓，静卧着一座地域狭长的“宝库”——肃南。甘肃省张掖市肃南裕固族自治县简称“肃南”，县域内冰川雪山、丹霞丘陵、湿地湖泊、沙漠戈壁等多元地貌并存，令观者无不惊叹此处自然风光之雄奇绚丽。“这么好的景色，难怪天马路过也会流连驻足。”肃南马蹄寺石窟脚下，一位游客这样告诉记者。

天马踏绝壁 古刹诉传奇

悬崖峭壁上的马蹄寺石窟（摄影 浦海蕊）

深藏于肃南裕固族自治县马蹄藏族乡境内崇山峻岭之间的马蹄寺石窟闻名遐迩，寺院香火千年不断，艺术瑰宝享誉中外，与敦煌莫高窟、瓜州榆林窟并称为河西佛教圣地三大艺术宝窟，也是中国唯一一处栈道修筑于山体之内的石窟。

马蹄寺石窟群包含千佛洞、南北二寺、金塔寺以及上、中、下观音洞七个部分，开凿于十六国北凉时期，距今已有一千六百多年的历史。洞窟中一块岩石造型独特，民间传说天马下凡饮水时曾落在此间，留下一枚蹄印，寺院由此得名。站在山脚下瞻望，最为壮观的马蹄北寺3号窟,又称“三十三天”石窟，分为七层，自下往上收束，形如宝塔，耸入云霄，恰似佛经中描述的须弥山巅三十三个天国。然而，游客们或许很难想象，这样一座绝壁上的传奇石窟最初的开凿者竟是一名儒生。

马蹄寺马王殿内的“天马蹄迹”（摄影 浦海蕊）

西晋灭亡后，北方地区陷入长期动荡与分裂，政权更迭不断，无数珍贵典籍毁于战火。远在黄河以西的前凉成为难得的安定之境，部分中原士族前往西北避乱，聚居于河西走廊。便是在那一时期，名动河西的大儒郭瑀游学至张掖，来到今马蹄寺一带，“凿石窟而居”（《晋书》载），在此隐居、授徒，希冀为乱世中的北方儒学保存一线文脉。这些石窟经后人不断“扩而大之，加以佛像”，最终成为我国现存单体面积最大的石窟——马蹄寺站佛殿。

据马蹄寺旅游区管理委员会主任佘占林介绍，金塔寺是马蹄寺石窟群中较有代表性的洞窟，其中东窟一层龛楣两侧悬塑的飞天，相对作凌空飞舞之势，创作时间远早于敦煌飞天壁画，属洞窟艺术之罕见珍品。

雪山草甸映红缨 民族融合心连心

拾级而下，在马蹄寺石窟群一侧的观景平台上，几位身着亮色华服的女子正在放声歌唱，游客们三五成群，相聚赏听。她们所唱的是国家级非物质文化遗产裕固族民歌，更是一支关于民族团结、相亲相爱的幸福之歌。

肃南依雪山、傍草地，地广人稀，牛羊肥美，是少数民族的理想定居地，同时容纳着裕固族、汉族、蒙古族、藏族等21个民族，是多民族交融的典型地区。裕固族民歌传承人介绍称，“裕固族民歌不仅保留了古代丁零、突厥、回鹘等民族民歌的特点，而且与现代匈牙利民歌有许多相似之处，是研究突厥、蒙古族民歌以及古代北方游牧民族文化历史的重要依据”。

裕固族传统文化展示（摄影 浦海蕊）

秋日的马蹄寺景区橙红橘绿，层林尽染，与远处祁连山茫茫白雪相映衬，裕固族“衣领高、帽红缨”的传统服饰则仿佛一朵朵明艳的花儿点缀在天地之间，阵阵歌声伴着笑颜，绘就一幅民族融合心连心的美好画卷。

记者：浦海蕊

来源：国际在线